Die um Grosenordnungen hohere Treibstoffeffizienz elektrischer Weltraumantriebe gegenuber chemischen motiviert deren Nutzung fur die Lage- und Bahnstabilisierung, fur Spiralfluge auf hohere Orbits (orbit raising) sowie fur interplanetare Raumfluge. Ganz besonders hohe Effizienz bieten Radiofrequenz-Ionentriebwerke (RIT), da sie den Schub uber Ionen eines Plasmas erzeugen, die in einem elektrostatischen Feld sehr stark beschleunigt werden. Dieser Artikel beschreibt die grundlegenden physikalischen Zusammenhange innerhalb dieser Triebwerke, die zu einer hocheffizienten, feinst dosierbaren Schubgenerierung beitragen. Weiterhin wird eine ganzheitliche Betrachtung des Antriebssystems geliefert, indem besonders auf den energieeinspeisenden Radiofrequenz-Generator (RFG), der masgeblich den Gesamtwirkungsgrad des Antriebssystems definiert, eingegangen wird. Als forschungsintensiver Ausblick werden alternative Treibstoffe zur Bereitstellung des notwendigen Plasmas diskutiert, welche die Kostenbilanz einer Mission erheblich begunstigen konnten.
