As mudanças climáticas causadas pela elevação na temperatura média da terra são inequívocas. Essas mudanças expõem diversos sistemas a riscos, como a maior frequência e intensidade de eventos climáticos extremos e a elevação do nível do mar, entre outras ameaças climáticas. Para as regiões semiáridas, as projeções indicam que o clima tenderá a tornar-se mais árido, agravando episódios de seca e aumentando os processos de desertificação. A proposta deste artigo é compreender como formadores de opinião e tomadores de decisão no Estado do Rio Grande do Norte percebem os riscos das mudanças climáticas na região semiárida. A pesquisa apresenta uma abordagem qualitativa, com a realização de estudo de caso e com dados oriundos de levantamento bibliográfico e documental e de entrevistas estruturadas realizadas com representantes de órgãos públicos e pesquisadores. Os resultados apontam que esses atores percebem os riscos das mudanças climáticas como um agravante a ameaças climáticas com histórico de ocorrência no estado. As ameaças percebidas apresentam concordância com as tendências climáticas projetadas pela literatura; com isso, indicam alta probabilidade de ocorrência na área de estudo.
