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The role of cetaceans in marine ecosystems and food webs is scarcely known in the southeastern Pacific. Estimates of secondary and tertiary (carbon) production and daily food intake were deduced for five species of representative cetaceans for different marine habitats of the Galapagos by using associated calculations of annual primary production and carbon flux, as well as estimations of relative abundance, biomass, absolute density and trophic levels (TL) reported elsewhere. Under these premises, sperm (Physeter macrocephalus) and carnivore-generalist killer whales (Orcinus orca) for open ocean (i.e. no upwelling regions) had the lowest values of tertiary production at the top predator level (0.01-1.01 gC m-2 yr-1), while Bryde's (Balaenoptera edeni) and blue (B. musculus) whales from upwelling zone located at southwest Galapagos Island yielded the highest cetacean production (13.7 and 35.4 gC m-2 yr-1, respectively). Significant positive correlations at a 15% of efficiency transfer were found between the estimated annual primary production and tertiary production of baleen whales, and between annual primary production and tertiary production of toothed cetaceans. When both groups of cetaceans were combined a no significant correlation was observed between cetacean production and annual primary productivity. This outcome was influenced by their different trophic positions in the food chain and different scenarios values of annual primary productivity of the marine ecosystems selected. More research is needed to determine abundance, prey selection, feeding rates, and fecal matter sinking rates from marine mammals in Galapagos waters, as well as their function in the vertical carbon flux. RESUMEN El rol de los cetáceos en la productividad y flujo de energía en los ecosistemas marinos es escasamente conocido en el Pacifico sureste. Este estudio propone estimar la producción secundaria y terciaria de cinco especies de cetáceos representativos de diferentes ecosistemas marinos de las Galápagos usando cálculos asociados de valores anuales de producción primaria y flujo de carbono, estimaciones de abundancia relativa, biomasa, densidad absoluta y niveles tróficos disponibles en la literatura. De acuerdo a las ecuaciones propuestas para el cálculo de productividad, se obtuvo que el cachalote (Physeter macrocephalus) y la orca carnívora-generalista (Orcinus orca) tuvieron el valor más bajo de producción terciaria al nivel de depredador tope para regiones del océano abierto sin afloramientos, mientras que las ballenas de Bryde (Balaenoptera edeni) y azul (B. musculus) alcanzaron los valores mas altos de producción terciaria (13,7 y 35,4 gC m-2 yr-1, respectivamente) en zonas de afloramientos localizadas al oeste y suroeste de las Islas Galápagos. La producción primaria anual se correlacionó significativamente con las producciones terciarias de ballenas barbadas y odontocetos, usando un nivel de transferencia de energía del 15%. Cuando se combinó a las especies de cetáceos considerados en este estudio, se encontró una correlación positiva, pero no significativa entre la producción primaria anual y la producción terciaria de cetáceos. Esta relación fue influenciada por los diferentes niveles tróficos en la cadena alimenticia y los valores anuales de productividad primaria de cada uno de los ecosistemas marinos seleccionados. Más investigación es requerida para determinar la abundancia, selección de presas, tasa alimenticias, y tasas de hundimiento de material fecal proveniente de mamíferos marinos en aguas marinas de las Galápagos, así como su función en el flujo vertical de carbón. |
