Τα ιστορικά κέντρα των πόλεων παραδίδουν μαθήματα και πρότυπα για την οργάνωση τόσο του δομημένου χώρου όσο και της ζωής συνολικά στο χώρο. Αποτελούν μέρος της ζωντανής ιστορίας των σύγχρονων πόλεων και σημαντικό κομμάτι της πολιτιστικής μας κληρονομιάς. Εντούτοις, η ανάπτυξη δραστηριοτήτων σχετιζόμενων με τον τουρισμό και την αναψυχή, η φυσική παλαίωση των κτισμάτων και το νέο πρότυπο ζωής εκτοπίζουν σταδιακά τη λειτουργία της κατοικίας μετατρέποντας το χώρο σε μια σκηνογραφία χωρίς κοινωνικό περιεχόμενο. Η περίπτωση της Παλιάς Πόλης του Ρεθύμνου αποτελεί παράδειγμα ιστορικού πυρήνα πόλης με ιδιαίτερη ταυτότητα και φυσιογνωμία όπου η κατοικία έχει ήδη αρχίσει να χάνει το αρχικό της νόημα. Η αλλαγή της κοινωνικής δομής, η γήρανση του πληθυσμού και η ραγδαία ανάπτυξη του τουρισμού και της αναψυχής τα τελευταία 30 χρόνια κάνουν το ιστορικότερο τμήμα της πόλης να αλλάζει πρόσωπο και λειτουργική μορφή.
