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Tout au long de la période médiévale, le cheval de travail est à la fois un moteur, un marqueur social, un investissement et un compagnon. Il prend part au développement agricole et à l'ensemble de la vie économique. Le croisement des sources est la meilleure manière d'explorer toutes ses facettes. Outre les documents iconographiques représentant des activités agricoles, l'accent est en particulier porté sur trois fonds : les baux à ferme conclus par les Hospitaliers dans l’espace du Prieuré de France, les lettres de rémission accordées par le Roi de France et les inventaires après décès réalisés dans les châtellenies et bailliages bourguignons et la mairie de Dijon. Ces sources permettent de définir le budget nécessaire pour acheter et utiliser un cheval de trait et de voir apparaître une recherche de productivité et de rentabilité dans ce domaine. Plusieurs approches peuvent être suivies. En tout premier lieu, il est important d'étudier de quelle manière un paysan peut obtenir un cheval et à quel endroit, qu'il soit de première ou de seconde main. Vient ensuite la problématique du financement de sa nourriture et de son entretien afin qu'il demeure dans des conditions physiques idéales pour travailler. Par ailleurs, en tant qu'outil de travail et moyen de transport, son harnais est l'objet d'une attention particulière. Bien que le collier en soit l'élément le plus important et le mieux connu, il s'agit seulement d'une partie d'un ensemble de développements techniques plus larges. Ceux-ci concernent non seulement les autres pièces du harnais mais aussi les outils tractés, tels les instruments aratoires, les herses ou les véhicules. Throughout the medieval period, the working horse is at the same time a power-driven machine, a social marker, an investment and a companion. It takes part in an agricultural development as well as in all economic life. Source-crossing is the best solution to explore all its aspects. Besides iconographic documents which show agricultural activities, our particular focus were on three collections of texts: farming leases signed by the Order of the Hospital of Saint John of Jerusalem in the area of the French Priory, remission letters granted by the king of France and inventories made after the death of persons from Burgundy and Dijon. These ressources allow us to know the budget needed to buy and use a work horse and to know how the search for productivity and cost-effectiveness appear. Several approaches may be found. First of all, it's important to see how a farmer could get a horse and the place where it's available, whether it's first -or second-hand. Then, there is the investment for its food and its maintenance in good condition for work. Furthermore the harness of draught horses is worthy of specific attention. The most important and the better known is the collar, which is just a piece of a large set of technical developments. They also concern other pieces of harness and tools draft, -ploughs, harrows or cars. |
