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Étudier l’histoire des relations extérieures d’une communauté cloitrée peut sembler paradoxal. En effet, pourquoi des hommes qui ont choisi de vivre loin de la société séculière s’inquiéteraient-ils de la situation du monde extérieur ? Poser la question revient à souligner un fait indéniable, en parfaite contradiction avec la vie monastique : les interactions entre les monastères et le siècle se sont de tout temps avérées intenses, qu’elles soient justifiées par de nécessaires échanges commerciaux, par l’immixtion des laïcs dans la gestion du temporel de la communauté ou, au contraire, des abbés dans la politique régionale. À ce titre, la situation de l’abbaye de Saint-Trond au début du XIIe siècle constitue un excellent exemple. Menacée fréquemment par son avoué, à la merci d’une attaque du duc de Louvain, la communauté trudonnaire dut choisir intelligemment ses alliés et lutter contre ses opposants. Dans ce contexte, étudier et comparer les textes non normatifs produits au sein du scriptorium du monastère durant la 1ère moitié du XIIe siècle (Gesta abbatum Trudonensium, poèmes, traités didactiques ou textes polémiques) permet de mieux comprendre les combats que les moines menaient dans le silence du cloître, avec leurs armes de prédilection que sont la plume et le parchemin. Les textes rédigés au sein de l’abbaye se caractérisent ainsi par une forte réflexion anti-simoniaque, suscitée par les idées réformatrices et le positionnement politique de l’un de ses abbés les plus importants, Raoul (1108-1138). À l’occasion des 3e rencontres doctorales du département de recherche Transition consacrées aux documents, aux méthodes et aux concepts, nous exposerons quelques conclusions provisoires de notre recherche, toujours en cours, et qui, au-delà d’une enquête strictement politico-institutionnelle, doit permettre d’écrire une nouvelle page d’histoire des mentalités monastiques. |
