Le propos de cet exposé est d’illustrer la réalité de ce projet de vies parallèles et d’en éclairer la raison d’être. À cette fin, on examine tour à tour les motifs qui permettent à l’auteur de souligner les analogies entre les deux héros, de dégager ensuite les structures narratives porteuses de ces parallélismes biographiques ainsi que les procédés rhétoriques les mettant en valeur (amplification, dispositio) ; enfin, on fait apparaître les éléments de différenciation entre les deux vies susceptibles d’éclairer le sens de la construction livienne.
